硫酸發(fā)現于公元8世紀。阿拉伯煉丹家賈比爾通過(guò)干餾硫酸亞鐵晶體得到硫酸。一些早期對化學(xué)有研究的人，如拉齊、賈比爾等，還寫(xiě)了有關(guān)硫酸及與其相關(guān)的礦物質(zhì)的分類(lèi)名單；其他一些人，如伊本·西拿醫師，則較為重視硫酸的種類(lèi)以及它們在醫學(xué)上的價(jià)值。

硫酸是一種重要工業(yè)原料，可用于制造化肥、藥品、炸藥、顏料、清潔劑、蓄電池等，在石油凈化、冶煉和染料等工業(yè)中也有廣泛的應用。硫酸與水混合后，又會(huì )釋放大量的熱能，同時(shí)又有很強的腐蝕性和氧化性，所以硫酸屬于危險化學(xué)品，是國家管制的。但因生產(chǎn)硫酸所使用的原料不同，其生產(chǎn)工藝、管理水平、硫酸用途等方面的不同，所用原料、排放量也不同。例如有的砷含量高，有的銅含量高，而這些物質(zhì)又對環(huán)境造成了很大的危害，不及時(shí)處理就會(huì )在不符合國家環(huán)保要求的情況下，對環(huán)境造成極大的污染。

由于硫酸溶解于水放大量熱，當稀釋濃硫酸時(shí)，應把酸倒入水中而不是把水倒入酸中，這樣可以利用水的高比熱容，減低因高溫沸騰使酸濺出的風(fēng)險。一般在實(shí)驗室中，稀釋6 M（約35%比重）或濃度更高的硫酸是最為危險的，因為這個(gè)分量的硫酸在與水發(fā)生反應時(shí)能釋出足夠的熱量使整杯溶液沸騰。